故事的主人公是未成名作家尼克·卡罗维，他离开中西部的故乡，来到纽约，偶然成为了盖茨比的邻居。每晚，盖茨比的豪宴在他的住所旁边盛大举行，吸引了无数人的狂欢。尼克对盖茨比充满了好奇和探究的兴趣，于是开始了一段深入了解的旅程。他渐渐发现，盖茨比的内心深处隐藏着一段不了之情。

年轻时的盖茨比并不富有，他是一名军官，坠入了爱河，爱上了一个名叫黛茜的女子。黛茜也对他心生情愫。然而，第一次世界大战爆发，盖茨比被派往欧洲，两人被迫分离。黛茜随后与一个富家子弟汤姆结婚，盖茨比的心情陷入了深深的痛苦之中。他坚信是金钱让黛茜抛弃了他，于是决心变得富有，以夺回失去的爱情。

几年后，盖茨比终于实现了他的梦想，成为了一个富翁。他在黛茜的府邸对面建造了一座豪华的大厦，希望用奢侈和炫耀吸引黛茜的注意。然而，他并不知道，黛茜已经不再是当年的黛茜，她只将他当作一种刺激，而并非真正的爱情。尼克作为盖茨比的朋友，深受他坚持不懈的痴情感动。然而，当他目睹黛茜的真实面目和盖茨比的不幸结局时，他深感这个世界虚伪和冷漠。